این کتاب در پاسخ به مسائلی نوشته شده است که در سال ۱۹۳۸ در اروپا مطرح بود؛ هنگامی که پنج سال از عمر حکومت نازیسم در آلمان می گذشت و بیش از یک سال به آغاز جنگ جهانی دوم نمانده بود. در آن روزها نگرانی شدید و کاملاً موجهی از کاربرد بی رحمانه “قدرت” در اروپا وجود داشت که بازتاب آن را در صفحات این کتاب می بینیم. پس از چهل سال بی گمان کتاب “قدرت” راسل مقدار زیادی از “فعلیت” خود را از دست داده است. ولی مسأله قدرت در همه جای جهان در یک روز مطرح نمی شود، و آنچه در یک جا ممکن است مسأله کمابیش کهنه ای به نظر برسد در جای دیگر چه بسا که مسأله روز باشد. به خصوص که شیوه بحث راسل در این کتاب بیشتر تاریخی است تا تحلیل، نمونه های تاریخی فراوانی که او از چگونگی تراکم و تبلور قدرت و کاربرد آن نقل می کند، می تواند برای زمانه ای که درگیر اینگونه مسائل است تا حدی روشن کننده باشد.
