این كتاب، مجموعه مقاله های بهار مختاریان دربارۀ اسطوره های شاهنامه است. در این مقاله ها كوشیده شده یك چهره یا رویداد اسطوره‌ای در كانون پژوهش جای گرفته، دیدگاه‌های گوناگون دربارۀ آن پیش كشیده و ارزیابی شوند و به فرجام، نویسنده كوشیده دیدگاه خود را در پیش نهد. دو مقالۀ آغازین، ارزیابی كوتاهی بر چهرۀ «تهمینه» و «اكوان دیو» است و دیگر مقاله‌ها، به دو اسطورۀ «سیاوش» و «نبرد فریدون با ضحاك» می‌پردازد.
این پژوهش در تلاش برای نشان دادن این حقیقت است که هر چند شاهنامه اثری ادبی است، اما از لحاظ محتوایی در پیوند با اسطوره های اقوام هند و اروپایی قرار دارد و درک محتوایی اسطوره ای شاهنامه تنها در برقرار کردن پیوند میان این محتوا و اسطوره های هند و اروپایی و نیز افسانه های ایرانی امکان پذیر است و شاهنامه شناسی که بخواهد تنها به خود شاهنامه یا منابع ایرانی اکتفا کند، می تواند خطاهای بسیاری در بر داشته باشد و افق پژوهشهای وابسته به آن، یعنی اسطوره شناسی و جامعه شناسی را بسته نگاه دارد.