کتاب حاضر، شرحی واقع بینانه از مضمون و قلمرو فلسفه اخلاق به قلم «آر. اف. اتکینسون» است. نویسنده در این کتاب بررسی خود را با سؤالاتی از درون علم اخلاق آغاز می کند. این پرسش ها از تکالیف متعارض، خودپرستی، غیرگرایی و … شروع و به تدریج به مسائلی که جنبه نظری آن ها بیشتر است، منتهی می گردد. در ادامه مهم ترین نظریات اخلاقی معاصر مورد نقد و بررسی قرار می گیرد و در پایان رابطه اخلاق با علم و دین تبیین می گردد.