یعد الحدیث النبوی المصدر الثانی من مصادر التشریع بعد القرآن الکریم، یلیه الإجماع ثم سائر المصادر الأخری المتعلقة بالاجتهاد فیما لا نص فیه، کالقیاس و ما إلیه، و من حیث التشریع یعتبر الحدیث عند العلماء أهم هذه المصادر قاطبة، و ذلک باعتباره یتمیز بخاصتین لا ینافسه فی جمعهما مصدر آخر، ذلک أن له مرجعیة إلهیة مثلما للقرآن الکریم، کما أنه من المصادر المفصلة شبیه بالقیاس و ما إلیه من مصادر الإجتهاد فیما لا نص فیه. أن العلماء یعولون علی الحدیث أکثر من غیره، لکن هناک أسئلة عدیده ترد بهذا الصدد، منها ما یلی: هل للحدیث مصداقیة من الحجة کما یصورها لنا العلماء و الحفاظ؟ فهل یحظی بحجیة کحجیة القرآن؟ و هل وصل إلینا کاملاً من غیر تبدیل و تغییر و نقصان؟ إلی غیر ذلک من الأسئلة التی تحتاج إلی إجابات شافیة، کما سیتبین لنا خلال البحوث الآتیه، و ذلک ضمن الحقلین المعرفیین السنّی و الشیعی.