سیره پژوهی در غرب گزیده ای از نمونه مقالات گرایشها و حوزه های مختلف سیره پژوهی، حدیث پژوهی، و شناخت تاریخ صدر اسلام است. اکنون پس از یکی دو قرن انتشار آثار غیرمسلمانان در باب حدیث، سیره و سنت نبوی، ادبیاتی نسبتا غنی پدیده آمده است که پژوهشگران مسلمان این حوزه را از آشنایی، فهم، نقد و سنجش آن گریزی نیست. بیشتر این آثار در دهه‌های آخر قرن بیستم و برخی در آغاز قرن بیست و یکم انتشار یافته‌اند. در کتاب حاضر اصل مقالات به انگلیسی و چکیده آنها به فارسی منتشر شده‌اند. برای اطلاع از فهرست مقالات به پیش نمایش کتاب مراجعه کنید. چکیده‌ها در معرفی ایده‌های اصلی صاحبان مقالات یکدست نیستند؛ بعضی وافی به مقصود و برخی فقط کلیاتی از مقاله اصلی را ارائه می‌دهند. طبیعی است این کتاب فقط می‌تواند فقط قدم اول برای محقق باشد و او باید همه متن اصلی را به دقت بخواند تا ازدیدگاهای محققان غیرمسلمان در این زمینه‌ها اطلاع پیدا کند.
آنچه در همۀ این مقالات مشترک است گونه‌ای نگاه فرهنگی، در برابر نگاه کلامی، به مقولۀ سیره و حدیث و تاریخ است، نگاهی که در میان ما کمتر شناخته شده است. در این نگاه، هر حدیثی، اعم از صحیح و ضعیف، بازتاب دهندۀ فرهنگ زمانِ پیدایش آن و بازتاب دهندۀ باورهای مؤلفان آن است. این زمان ممکن است چنان که محققان مسلمان می‌پندارند قرن اول باشد و چنان که محققان غیرمسلمان می‌پندارند تاریخهای متفاوت دارد و با روشهای گوناگون باید آنها را تاریخگذاری کرد. برخی متعلق به قرن اول، برخی به قرن دوم و سوم، و برخی متأخرتر از قرون اولیه. فرهنگ زمانه نیز در شکلگیری این متون تأثیر داشته و رابطۀ دیالکتیکی با متون مذکور دارند. در موضوع تاریخ اسلام تفکیک تاریخ واقعی و تاریخ نجات تقسیمی است که از مطالعات انتقادی کتاب مقدس به مطالعات اسلامی هم راه یافته است.
