گذری بر معماری متقدم مسلمانان به شرح آثار معماری‌ای می‌پردازد که از سه قرن نخست تاریخ اسلام بر جای مانده‌اند. این بناها از اهمیت بسیاری برخوردارند؛ به‌گونه‌ای که پژوهشگران بسیاری در پی آن بودند که بررسی کنند ریشه‌های پیدایش این معماری از کجا بوده و در گام‌های نخستین خود چه مسیری را پیموده است.
جان کرسول حدود 50 سال از عمرش را صرف یافتن آثار دورۀ نخست معماری اسلامی کرد. وی در دوره‌ای کار خود را شروع کرد که حتی فهرستی از بناها نیز در دسترس نبود. بنابراین با جست‌وجو در متون و سرزمین‌های کهن اسلامی مانند شام، ایران، آفریقا و مصر بناها را با تلاش خود پیدا و نقشۀ آنها را ترسیم کرد. عکس‌های بسیار مناسبی نیز از بناها گرفت تا بتواند این مجموعه را فراهم کند. کتاب حاضر شامل فهرست مبسوط و مفصلی از این آثار معماری است، بنابراین مطالعۀ این کتاب برای تمام پژوهشگران عالم هنر و معماری جهان اسلام ضروری است.
