سی سال سینما بخش عمده‌ای از مقالات تألیفی و تعدادی مقالات ترجمه شدۀ احمد ضابطی جهرمی در زمینۀ سینما را طی سال‌های ۱۳۵۵-۱۳۸۵ دربرمی‌گیرد، که مجموعا شامل ۶۰ مقاله است.
هنگام مطالعۀ این کتاب خواننده می‌تواند کمابیش تمرکز مؤلف بر چهار حیطۀ اساسی هنر سینما را دریابد: مونتاژ تصویر و صدای فیلم، نظریۀ تاریخ و نقد فیلم؛ سینمای ایزنشتین؛ و سینمای مستند. همچنین برخی فصول این کتاب بیانگر پژوهش‌های نویسنده در بررسی جنبه‌ها و جلوه‌های بیان سینمایی در تعدادی از متون ادبیات کلاسیک پارسی، به ویژه شاهنامه است.
این کتاب بر اساس موضوع و سپس تاریخ تألیف فصل‌بندی شده است که دو دورۀ متمایز در پژوهش‌های سینمایی ضابطی جهرمی را شامل می‌شود: دورۀ اول (۱۳۵۵-۱۳۶۰) که حاصل آن پژوهش‌هایی در مونتاژ، سینمای ایزنشتین و نقد فیلم است و دورۀ دوم (۱۳۶۰-۱۳۸۵) که دربردارندۀ مقولات فنی و زیباشناسی تدوین و صدای فیلم و مطالب نظری و علمی مربوط به سینمای مستند است.