یکی از معروف ترین کارهای خاور شناسان در ادبیات ایران بحث دقیق و پر مغزی است که «تئودور نولدکه» خاورشناس معروف آلمانی به عنوان حماسه ملی ایران کرده است. کتاب حاضر معتبرترین و جامع ترین بحث درباره حماسه های ملی ایران و شاهنامه فردوسی به شمار رفته است و همه کسانی که در این زمینه بحث کرده اند بدان نظر داشته اند.
این كتاب بسیار ارزشمند، با تلاش پیگیر چندین چهره برجسته فرهنگ ایران برگردانده شده و به چاپ رسیده است. نولدكه در پژوهش های خویش درباره داستان های شاهنامه فردوسی، رویكرد تاریخی را برای ارزیابی داستان ها پذیرفته و بر آن است كه این داستان های پهلوانی، هر یك دگرگون شده یك چهره یا رویداد تاریخی هستند.
